Все мы знаем, как плавают рыбы – преимущественно вперед головой, горизонтально. Но в мире есть удивительное подводное существо, которое передвигается «стоя», вертикально. Это морской конек, и у него есть определенные причины для столь нехарактерного способа перемещения.
Морские коньки – описание и образ жизни
Морской конек – небольшой прыпочодводный обитатель. Примечательно, что он является измененной рыбой-иглой. Сейчас считается редким видом. Особи живут в природных условиях около 4-5 лет.
На фоне других видов имеет нестандартную внешность. Тело напоминает шахматную фигуру. По всему периметру располагаются шипы, выросты. Строение тела позволяет прятаться от естественных врагов, оставаться незамеченным среди растений.
У животного маленькие плавники, спиральный хвост, а глаза вращаются по отдельности, не синхронно. Единой окраски нет, поскольку рыба может произвольно менять ее. Размеры – 4-25 см. Главное отличие от прочих морских обитателей – вертикальный способ перемещения.
Морской конек ухватился хвостом за растение
Популяция коньков стремительно сокращается по различным причинам. Основной фактор – человеческая деятельность. Известно о существовании 57 видов. 30 из них занесены в Красную книгу. Единственное, что спасает коньков от исчезновения – плодовитость. Самка способна произвести около 1000 мальков за раз.
Ареал обитания – субтропические и тропические регионы. Морской конек предпочитает прибрежные области либо небольшие глубины. Ведет себя малоактивно. Селится среди водорослей, прочей подводной растительности. Как правило, хвостом конек «хватает» кораллы и водоросли, зависая в таком положении.
Питается в основном креветками и рачками. Трубчатым рыльцем захватывает добычу. Едят эти животные много для своих размеров, и охота у них может занимать почти сутки. Происходит этот процесс следующим образом: конек захватывает хвостом водоросль либо коралл, замирает, а когда мимо проплывает добыча, быстро хватает ее.
Интересный факт: у морских коньков нет желудка. Все, что они едят, усваивается очень быстро и также стремительно удаляются отходы. Чтобы не быть постоянно голодными, они вынуждены очень много есть.
Удивляют эти животные и способом размножения. Часто можно встретить моногамные пары этих рыб. Самка и самец цепляются хвостами и выполняют брачные танцы в воде. Вынашиванием мальков занимается самец.
Как плавает морской конек?
Передвижение коньков в воде выглядит довольно оригинально – по вертикали. Все дело в плавательном пузыре, который есть и у других рыб. Однако у конька этот пузырь состоит из двух частей. Первая располагается в голове, вторая – в брюшке. Причем она намного тяжелее, чем головная часть, и перевешивает животное, заставляя плавать вертикально.
Самец морского конька с потомством
Интересный факт: морские коньки – древние животные. Палеонтологи нашли окаменелые останки этих рыб, возраст которых составляет приблизительно 13 млн лет.
Коньки плавают неуклюже. Делают это при помощи трех маленьких плавников, но вперед толкает только один – спинной. Два остальных жаберных плавника служат для выбора направления и поддержания равновесия. При испуге рыбы могут ускоряться, при этом скорость движения плавников достигает 35 взмахов в секунду.
